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紅綠燈的歷史其實(shí)并不復雜。從最初發(fā)明時(shí)的手牽皮帶轉動(dòng)燈箱，到20世紀開(kāi)始的電氣控制，從采用計算機控制到電子監控感應，其發(fā)展不超過(guò)150年。
■英國人之所以選擇紅綠兩色，據說(shuō)是因為當時(shí)英國婦女著(zhù)紅裝代表已婚，綠裝代表未婚
1859年10月，英國一位紡紗工人想出一個(gè)用燈光顏色控制交通的辦法，他制造了一盞有活動(dòng)遮沿設備的油燈帶到倫敦，可惜這個(gè)發(fā)明并未引起政府重視，后來(lái)由于英國議會(huì )大廈前時(shí)常出現馬車(chē)撞人事故，人們才再次重拾這項發(fā)明。
世界上第一盞正式投入使用的交通信號燈出現在1868年12月10日，這盞身高 7米，由德?哈特設計的紅綠兩色煤氣燈出現在議會(huì )大廈前的十字路口。一位警察手持長(cháng)桿牽動(dòng)皮帶轉換紅綠兩色：紅燈停，綠燈行。據說(shuō)，英國人之所以選擇這樣的顏色，是因為在當時(shí)的英國，婦女著(zhù)紅裝代表已婚，綠裝代表未婚。可惜的是，這盞燈的歷史只有23天，中斷的原因是煤氣燈突然爆炸使一位警察殉職。
■美國人帶來(lái)紅綠燈的主要技術(shù)進(jìn)步，3年內有60項與交通信號燈有關(guān)的發(fā)明獲得專(zhuān)利
英國人發(fā)明第一盞交通信號燈時(shí)，工業(yè)革命也在發(fā)生著(zhù)新的變化。美、德崛起，新的發(fā)明開(kāi)始更依賴(lài)于系統性的實(shí)驗和訓練有素的科學(xué)家。正如沃爾特?李普曼觀(guān)察到的：機械的進(jìn)步不再是碰巧的、偶然的，而成為有系統的、漸增的。
交通信號燈便在美國人的系統性實(shí)驗中不斷進(jìn)化，1914年，克里夫蘭市率先在街道中恢復交通信號燈，隨后紐約、芝加哥等城市也開(kāi)始出現。這時(shí)的交通信號燈已從煤氣進(jìn)化為電氣，這與現代的交通信號燈已經(jīng)沒(méi)有多少差距，除了信號燈本身，美國人還完善了信號控制系統，1917年，美國鹽湖市開(kāi)始使用聯(lián)動(dòng)式信號系統，他們把六個(gè)交叉路口作為一個(gè)系統，以人工方式加以集中控制。美國還最早使用車(chē)輛感應式控制器，20世紀30年代，他們已經(jīng)開(kāi)始根據檢測器測量的交通流量來(lái)調整綠燈時(shí)間的長(cháng)短，到了50年代，美國人已經(jīng)運用計算機系統調節紅綠燈，并逐漸完善為今天的智能交通系統。
除了1926年英國人發(fā)明自動(dòng)化控制器管理紅綠燈外，20世紀早期的主要技術(shù)進(jìn)步都是美國人帶來(lái)的，美國專(zhuān)利商標局專(zhuān)利數據庫顯示，從1910年11月29日到1913年11月20日之間，共有60項與交通信號燈有關(guān)的發(fā)明獲得專(zhuān)利。而還有很多由警察等公共部門(mén)創(chuàng )造的技術(shù)，沒(méi)有申請專(zhuān)利。
■中國人沒(méi)有發(fā)明黃色信號燈，但到了“文革”時(shí)期，一些人卻獨樹(shù)一幟地想要改變紅綠兩色的意義
紅綠燈的歷史不僅僅是一部技術(shù)的歷史，與人有關(guān)的故事其實(shí)才是最有趣的。比如黃色信號燈的發(fā)明者。
很多中文資料都認定黃色信號燈的發(fā)明者是中國人胡汝鼎，時(shí)間是1927年，不少文章甚至繪聲繪色地寫(xiě)道：一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號，當他看到紅燈而正要過(guò)去時(shí)，一輛轉彎的汽車(chē)呼的一聲擦身而過(guò)，嚇了他一身冷汗。回到宿舍，他反復琢磨，終于想到在紅、綠燈中間再加上一個(gè)黃色信號燈，他的建議立即得到有關(guān)方面的肯定。于是紅、黃、綠三色信號燈即以一個(gè)完整的馬路工具出現在世界上，造福后人。
但這種說(shuō)法站不住腳，世界上第一盞紅黃綠三色、四方向的交通信號燈在1920年10月就已經(jīng)投入了使用，這盞由警察威廉?波茨發(fā)明的信號燈，被安裝在了底特律伍德沃德大街和福特街的交界處，其三色燈光的含義與今天基本一致，亨利福特紀念館收藏了這一文物并進(jìn)行展出。而用黃色代表“慎行”的想法也不新鮮，鐵路系統很早就開(kāi)始運用，1899年，紐約、紐黑文和哈德福德的鐵路系統就使用了三色燈，紅色是“停止”，綠色代表“全部清除”，黃色代表“謹慎”。
中國人沒(méi)有發(fā)明黃色信號燈，但到了“文革”時(shí)期，一些人卻獨樹(shù)一幟地想要改變紅綠兩色的意義，讓紅色代表通行，綠色代表禁止。1966年8月24日，法新社的電訊中提到，北京的紅衛兵希望首都改名，紅綠燈系統應該改變。紅衛兵們提出的理由是：“不可設想，在一個(gè)無(wú)產(chǎn)階級國土上紅燈能成為停止前進(jìn)的信號”。除此之外，紅衛兵還鼓吹用紅旗代替交通民警的白色和發(fā)光的指揮棍。幸好，改革紅綠燈的建議并沒(méi)有得到采納。
■體型肥胖、帶著(zhù)帽子、動(dòng)作略顯夸張的紅綠燈小人，成為柏林市的形象標識
就在紅衛兵們津津樂(lè )道于改革之時(shí)，紅綠燈已經(jīng)有了新的發(fā)展，除了技術(shù)革新，人們開(kāi)始越來(lái)越重視視覺(jué)感受。
研究顯示，行人對有特定含義圖案的交通燈的感應度遠遠大于沒(méi)有圖案的紅綠燈，除此之外，此前的設計并沒(méi)有考慮到色弱、色盲人士的需求。于是，1961年，心理學(xué)家卡爾?佩格勞為東德交通部設計了一種新的行人信號燈，與現在我們使用的人型信號燈不同的是，卡爾?佩格勞的設計中，原本單調的圖案，不但變成了一個(gè)站立的和一個(gè)行走的行人形象，而且兩人體型肥胖，帶著(zhù)帽子，動(dòng)作略顯夸張。比起呆板木訥的西德紅綠燈小人，東德的小人面積更大，手臂和腿部更為突出，傳遞的視覺(jué)信號更為明顯，形象也更可愛(ài)。這個(gè)信號燈于1969年首次出現在東柏林的弗里德里希大街和菩提樹(shù)下大街的十字路口，受到政府的認可和民眾的喜愛(ài)，并很快推廣到全東德，不但出現在街頭，還出現在學(xué)生的教材中。
兩德統一后，眾多“東德制造”都面臨被淘汰的窘境，紅綠燈小人也差點(diǎn)遭此厄運，幸而在“拯救紅綠燈小人”等社會(huì )組織以及媒體的呼吁下，德國不少城市的交通部門(mén)重新采納了前東德設計的行人信號燈形象，它甚至成為柏林市的形象標識之一，成為了一種文化符號。
該信息出自 中國智能交通網(wǎng)
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